L'étiquetage alimentaire : savoir le lire pour bien le comprendre

L’étiquetage des denrées alimentaires est aujourd’hui très règlementé.

L’information doit être claire et précise afin de protéger la santé et les intérêts des consommateurs tout en veillant au bon fonctionnement du marché intérieur.

L’étiquetage doit permettre au consommateur de pouvoir décider en toute connaissance de cause et utiliser les denrées alimentaires en toute sécurité.

Encore faut-il savoir le décrypter…

Nous allons nous intéresser ici à l’étiquetage des denrées alimentaires préemballées. C’est-à-dire les denrées conditionnées dans un emballage avant leur présentation à la vente.

Le plus souvent, ce sont les produits qui sont vendus dans les rayons libre-service des supermarchés.

Nous allons aborder 4 points qui me paraissent fondamentaux pour une bonne compréhension des étiquettes :

Liste des mentions obligatoires sur les denrées alimentaires préemballées
Liste des ingrédients
Déclaration nutritionnelle
Allégations nutritionnelles et de santé

1- Liste des mentions obligatoires sur les denrées alimentaires préemballées

L’étiquetage des denrées alimentaires est régi par le règlement INCO (information des consommateurs sur les denrées alimentaires). Il s’agit du règlement (UE) n°1169/2011 du Parlement européen et du Conseil de l’Union européenne.

étiquetage alimentaire : règlement INCO

Les informations devant obligatoirement figurer sur les étiquettes des denrées préemballées sont les suivantes :

dénomination de la denrée
liste des ingrédients
ingrédients ou auxiliaires pouvant provoquer des allergies ou des intolérances
quantité de certains ingrédients ou catégories d’ingrédients
quantité nette de denrée
date limite de consommation ou date de durabilité minimale (anciennement DLUO)
conditions de conservation et d’utilisation
identification de l’exploitant (nom, adresse)
pays d’origine ou lieu de provenance
numéro du lot de fabrication
mode d’emploi (si nécessaire)
titre alcoométrique volumique acquis (taux d’alcool) pour les boissons dépassant 1,2 % d’alcool en volume
déclaration nutritionnelle

L’omission de certaines mentions est autorisée dans des cas particuliers.

Par exemple : bouteilles en verre réutilisables et ne comportant pas d’étiquette, emballages de moins de 10 cm²…

Vous pouvez en trouver la liste complète dans le règlement INCO.

2- Etiquetage alimentaire : Liste des ingrédients

étiquetage alimentaire : liste des ingrédients Ils apparaissent dans l’ordre décroissant de leur importance pondérale, au moment de leur mise en œuvre dans la fabrication de la denrée.

L’ingrédient principal est donc le 1^er de la liste.

Les ingrédients pouvant provoquer des allergies doivent être mis en relief.

La liste des ingrédients doit mentionner tous les produits présents dans la denrée, y compris les arômes, les additifs alimentaires et les enzymes alimentaires. Seuls les résidus ne sont pas considérés comme des ingrédients.

La liste des ingrédients n’est pas obligatoire dans des cas définis par le règlement INCO.

Par exemple : denrée composée d’1 seul ingrédient, fruits et légumes frais non épluchés et non découpés…

Certains constituants ne doivent pas obligatoirement figurer dans la liste des ingrédients.

Par exemple : constituants ayant été soustraits pendant la fabrication puis réincorporés ensuite en quantité égale, supports d’additifs utilisés aux doses strictement nécessaires…

Quelques précisions et définitions :

♦ Un arôme est un produit qui est ajouté à une denrée alimentaire pour lui attribuer (ou modifier) un goût et/ou une odeur.

Un arôme peut être constitué de substances aromatisantes (molécules) et de préparations aromatisantes (extraits, huiles essentielles…).

Des supports peuvent être utilisés pour disperser, diluer ou dissoudre l’arôme.

♦ Les supports sont des substances solides ou liquides, comme les solvants, utilisées pour disperser, diluer ou dissoudre un additif alimentaire ou un arôme.

Les supports interviennent dans le processus de fabrication et de transformation de la denrée mais ils ne sont pas forcément présents dans le produit fini, ou seulement sous forme de résidus.

Les supports ne sont donc pas indiqués dans la liste des ingrédients, sauf s’ils sont susceptibles de provoquer des réactions allergiques.

Un additif alimentaire peut être utilisé comme support.

Les additifs alimentaires

♦ Les additifs sont des substances étrangères ajoutées volontairement à un aliment, dans un but technologique.

Les additifs sont utilisés pour prolonger la conservation des aliments et améliorer ou renforcer leur texture, leur couleur, leur saveur.

Ce sont les colorants, les conservateurs anti-microbiens appelés conservateurs, les conservateurs anti-oxydants appelés antioxydants, les agents de texture (émulsifiants, stabilisants, gélifiants, épaississants), les édulcorants…

Les additifs peuvent être des produits naturels ou des produits chimiques synthétisés.

En Europe, ils doivent être mentionnés sur les étiquettes. Ils peuvent apparaître sous leur nom complet ou sont désignés par la lettre E (comme Europe) suivie d’un numéro qui permet d’identifier leur catégorie.

Les plus couramment utilisés sont :

E100… (et suite) : colorants
E200… (et suite) : conservateurs
E300… (et suite) : antioxydants
E400… (et suite) : agents de texture
E600… (et suite) : exhausteurs de goût
E950 à E969 : édulcorants*

*les codes E951 (aspartame) et E962 (sel d’aspartame-acésulfame) doivent être accompagnés d’une mention obligatoire depuis décembre 2014 : « contient de l’aspartame (source de phénylalanine) »

♦ Les enzymes alimentaires

Ce sont des produits obtenus à partir de plantes, d’animaux, de micro-organismes ou de produits dérivés qui sont utilisés pour catalyser une réaction biochimique.

Je traduis…

Il s’agit tout simplement de protéines qui sont utilisées pour la transformation et la conservation des denrées alimentaires. Elles permettent d’accélérer certains processus de fabrication.

Elles sont, par exemple, employées dans l’élaboration de boissons alcoolisées, du pain de mie, du fromage…

3- Etiquetage alimentaire : La déclaration nutritionnelle

Elle est obligatoire depuis le 13 décembre 2016 sur les denrées préemballées.

Avant cette date, l’étiquetage nutritionnel était volontaire sauf en cas d’allégation nutritionnelle ou de santé où il devenait obligatoire.

L’affichage de la déclaration nutritionnelle est règlementé pour permettre au consommateur de comparer facilement les produits entre eux.

Comme son nom l’indique, la déclaration nutritionnelle doit présenter la valeur nutritionnelle d’une denrée alimentaire.

Elle doit contenir, dans l’ordre : déclaration nutritionnelle sur les étiquettes alimentaires

la valeur énergétique
la quantité de matières grasses
la quantité d’acides gras saturés
la quantité de glucides
la quantité de sucres
la quantité de protéines
la quantité de sel

La valeur énergétique doit être exprimée en kilojoules (kJ) et kilocalories (kcal).

Les quantités doivent être exprimées en grammes (g), milligrammes (mg) ou microgrammes (µg), pour 100 g ou 100 ml.

Un complément d’information est possible, sur la base du volontariat.

Ainsi, une expression par portion ou par unité de consommation est autorisée.

La teneur en énergie en pourcentage des apports journaliers de référence peut également apparaître sur l’étiquette.

La déclaration nutritionnelle n’est pas obligatoire dans certains cas.

Par exemple : les aliments qui contiennent un seul ingrédient ou catégorie d’ingrédients, les infusions de plantes ou fruits, le thé, les emballages dont la surface la plus grande est inférieure à 25 cm²…

4- Etiquetage alimentaire : Allégations nutritionnelles et de santé

Commençons par quelques définitions.

♦ Allégation : tout message ou toute représentation sous forme d’image, d’élément graphique ou de symbole, qui affirme, suggère ou implique qu’une denrée alimentaire possède des caractéristiques particulières

♦ Allégation nutritionnelle : toute allégation qui affirme, suggère ou implique qu’une denrée alimentaire possède des propriétés nutritionnelles bénéfiques particulières

♦ Allégation de santé : toute allégation qui affirme, suggère ou implique l’existence d’une relation entre une denrée alimentaire et la santé

1-1 Allégations nutritionnelles

Elles concernent :

1. L’énergie (valeur calorique) que la denrée :

fournit
fournit à un degré moindre ou plus élevé
ne fournit pas

2. Les nutriments ou autres substances que la denrée :

contient
contient en proportion moindre ou plus élevée
ne contient pas

Les allégations nutritionnelles autorisées sont les suivantes :

faible valeur énergétique
valeur énergétique réduite
sans apport énergétique
faible teneur en matières grasses
sans matières grasses
faible teneur en graisses saturées
sans graisses saturées
faible teneur en sucres
sans sucres
sans sucres ajoutés
pauvre en sodium ou en sel
très pauvre en sodium ou en sel
sans sodium ou sans sel
sans sodium ou sel ajouté
source de fibres
riche en fibres
source de protéines
riche en protéines
source de [nom des vitamines] et/ou [nom des minéraux]
riche en [nom des vitamines] et/ou [nom des minéraux]
contient [nom du nutriment ou d’une autre substance]
enrichi en [nom du nutriment]
réduit en [nom du nutriment]
allégé/light
naturellement/naturel

1-2 Allégations de santé

Plus de 200 allégations de santé sont autorisées. Vous comprendrez donc que je ne peux pas vous en faire la liste ici ! Vous pouvez trouver la liste complète dans le registre de l’UE sur les allégations nutritionnelles et de santé

Les allégations de santé autorisées peuvent être réparties en 3 catégories.

1- Allégations qui décrivent ou mentionnent :

le rôle d’un nutriment ou d’une autre substance dans la croissance, dans le développement et dans les fonctions de l’organisme
les fonctions psychologiques et comportementales
l’amaigrissement, le contrôle du poids, la réduction de la sensation de faim, l’accentuation de la sensation de satiété, la réduction de la valeur énergétique du régime alimentaire

2- Allégations relatives à la réduction d’un risque de maladie (obligatoirement accompagnées d’une mention indiquant qu’il peut exister de multiples facteurs de risque concernant ladite maladie et que la modification de l’un de ces facteurs peut ou non avoir un effet bénéfique)

3- Allégations se rapportant au développement et à la santé infantile

Quelques exemples d’allégations de santé :

Le calcium est nécessaire au maintien d’une ossature normale

Le fer contribue à réduire la fatigue

Les fibres de son de blé contribuent à augmenter le volume des selles

La vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer la fonction normale de la peau

L'étiquetage alimentaire est complexe

Conclusion

Comme vous le voyez, l’étiquetage alimentaire est assez complexe… même si les dernières règlementations en ont facilité sa compréhension.

Les allégations nutritionnelles et de santé doivent être précises et ne peuvent plus induire le consommateur en erreur.

Ainsi, par exemple, la mention « sans sucres ajoutés » interdit également l’utilisation des édulcorants (ce qui n’était pas le cas avant).

Faites tout de même attention aux allégations générales, mentions ou expressions apposées à des fins de marketing sur une denrée alimentaire.

Par exemple « sans colorants ni conservateurs » ne signifie pas « sans additifs ». Pensez à vérifier la liste des ingrédients !

Vous pouvez, pour vous faciliter la tâche, télécharger l’application Yuka sur votre téléphone.

Cet outil est très bien conçu. Il vous permet, en scannant les codes-barres, d’évaluer la qualité des produits alimentaires et cosmétiques.

Pour chaque article scanné, vous accèderez à une fiche détaillée comprenant une note globale, la composition du produit et éventuellement des recommandations de produits similaires meilleurs pour la santé.

Attention toutefois à bien vérifier l’exactitude des informations affichées sur l’application. Il peut arriver qu’il y ait des erreurs. Si tel est le cas, vous avez la possibilité d’en demander la correction (avec une photo de l’étiquette et en modifiant vous-même les informations erronées qui seront validées par l’équipe de Yuka).

Cela représente un excellent apprentissage de lecture des étiquettes. Avec un peu de pratique, au fil du temps, l’étiquetage alimentaire n’aura plus aucun secret pour vous !

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